Ultrawide ou double écran

Les trois dispositions et leurs chiffres

Prenons le cas le plus courant, un moniteur 1440p de 27 pouces devenu trop étroit, et ses trois successeurs habituels.

Les trois ont la même hauteur, 33 à 34 cm, et la même densité : le texte y a partout la même taille. Ils diffèrent par la largeur, et toute la question est là.

Angles de vision : ce que paie la nuque

À 75 cm, un ultrawide de 34 pouces occupe 56 degrés du champ horizontal. Ses bords se lisent avec un léger mouvement de la tête, et sa courbure les maintient face à vous. On approche là de la limite haute de ce que l’on peut embrasser comme une seule surface de travail.

Deux 27 pouces placés côte à côte et orientés vers l’utilisateur couvrent environ 87 degrés ; un 49 pouces, environ 77 degrés. Personne ne lit une telle surface comme un tout. En pratique, une moitié devient l’écran principal, regardé de face, et l’autre une zone secondaire vers laquelle la tête se tourne. Cela fonctionne bien tant que les rôles sont clairs. Cela devient fatigant quand la tâche principale se trouve à cheval sur la jonction, ou quand l’écran « secondaire » est consulté toutes les dix secondes : la nuque pivote alors de 30 degrés des centaines de fois par jour.

Deux règles en découlent. Avec deux moniteurs, placez le principal bien en face de vous et le second sur le côté, plutôt que la jonction devant votre nez, sauf si vous utilisez réellement les deux à parts égales. Et quelle que soit la disposition large, reculez : à 90 cm, les mêmes surfaces occupent 48, 74 et 67 degrés.

Ce qu’un ultrawide fait mieux

Les contenus continus. Une timeline vidéo ou audio, un tableur de quarante colonnes, un grand diagramme de Gantt, une photographie panoramique : tout ce qui s’étire à l’horizontale profite d’une surface ininterrompue. Sur deux écrans, une bordure le coupe au milieu.

Les jeux et les films. Une image 21:9 occupe une plus grande part de la vision périphérique, ce qui crée la sensation d’immersion ; la plupart des jeux récents la gèrent nativement. Les films tournés au format 2,39:1 remplissent l’écran sans bandes noires. Deux moniteurs ne servent à rien dans un cas comme dans l’autre.

La simplicité. Un câble d’alimentation, un câble vidéo, un pied ou un bras, un seul rendu des couleurs. Deux moniteurs, même identiques, affichent rarement exactement le même blanc.

Deux fenêtres côte à côte sur un ultrawide de 34 pouces font chacune 1720 pixels de large : deux documents confortables, ou un éditeur de code et un navigateur. Trois fenêtres tiennent à 1147 pixels chacune, ce qui suffit à bien des usages.

Ce que deux écrans font mieux

Plus de pixels pour le même prix. Deux moniteurs 1440p de 27 pouces coûtent généralement moins cher qu’un ultrawide de 34 pouces de qualité comparable, et offrent une fois et demie sa surface.

Une séparation naturelle. Agrandir une fenêtre remplit un écran, pas les deux. Une visioconférence vit d’un côté, le document de l’autre ; une application en plein écran laisse le second écran disponible. Le partage d’écran est plus simple aussi : partager un moniteur montre une image 16:9 lisible, alors que partager un ultrawide entier montre à vos interlocuteurs une bande étroite au texte minuscule. Sur un ultrawide, partagez plutôt une fenêtre.

La liberté d’agencement. Le second écran peut pivoter à la verticale, un format qui convient remarquablement au code, aux longs documents et aux fils de discussion : un 27 pouces en mode portrait affiche 2560 pixels de hauteur. Il peut être d’un autre type, un écran fidèle en couleurs à côté d’un écran rapide. Et quand l’un tombe en panne, l’autre fonctionne toujours.

Le réemploi. Le moniteur que vous possédez déjà devient le second écran sans rien coûter.

La courbure

La courbure d’un écran est donnée par le rayon du cercle qu’il épouse, en millimètres : 1800R correspond à un cercle de 1,8 m de rayon, 1000R à un cercle bien plus serré, de 1 m. Une dalle dont le rayon est égal à la distance de vision place chaque point de sa surface à la même distance des yeux, et face à eux.

Sur un 34 pouces, le bénéfice est modéré mais réel : les bords sont vus sous un meilleur angle, ce qui compte pour les dalles VA, et les reflets se concentrent sur une zone plus réduite. Sur un 49 pouces, la courbure est indispensable ; à plat, ses extrémités seraient vues sous plus de 35 degrés d’incidence. Sur un 27 pouces 16:9, elle n’apporte rien d’utile.

Son inconvénient concerne les lignes droites. Les plans d’architecture, les mises en page et les tableurs paraissent légèrement bombés sur une courbure serrée. La plupart des gens cessent de le remarquer en quelques jours ; ceux dont le métier est de tracer des lignes droites préfèrent souvent les dalles plates ou faiblement incurvées (1800R et plus).

Gérer les fenêtres

Une grande largeur ne vaut que par ce que permet sa gestion des fenêtres. Sans aide, un ultrawide conduit à une fenêtre unique étirée sur une largeur absurde. Avec quelques raccourcis, il devient trois colonnes bien ordonnées.

• Windows ancre nativement les fenêtres en moitiés, en tiers et en quarts (Win + flèches, ou les dispositions proposées au survol du bouton d’agrandissement). FancyZones, dans la suite gratuite PowerToys de Microsoft, permet de dessiner des zones personnalisées.
• macOS propose une disposition en mosaïque native depuis la version 15 (Sequoia) ; des utilitaires comme Rectangle ajoutent les tiers et les tailles personnalisées.
• Linux : les environnements de bureau disposent nativement les fenêtres en moitiés et en quarts, et KDE Plasma intègre un éditeur de mosaïques personnalisées.

Certains moniteurs ultrawide peuvent aussi se partager entre deux entrées vidéo (picture-by-picture) et se comporter comme deux écrans pour deux ordinateurs, une fonction utile quand un portable professionnel et une machine personnelle partagent le même bureau.

Comment choisir

• Montage vidéo et audio, grands tableurs, jeux, films : ultrawide.
• Programmation, rédaction avec documents de référence, postes de support et de trading, visioconférences fréquentes : deux écrans, dont éventuellement un en mode portrait.
• Les deux, avec un bureau profond et large : un super ultrawide de 49 pouces, ou un écran 5K2K de 40 pouces, qui ajoute de la hauteur et de la densité.
• Bureau de moins de 70 cm de profondeur : ni un 34 pouces ni deux 27 pouces ne seront confortables ; un seul écran, plus grand ou plus dense, est la meilleure évolution (voir taille d’écran et profondeur du bureau).

Dans le sélecteur, la disposition « laisser le sélecteur choisir » compare les trois familles pour votre distance et votre usage ; les options dédiées restreignent la comparaison à l’une d’elles.